Ürituse võitmisel ei kaasne otsest rahalist tasu, kuigi olümpial medalivõitjaks olemine toob endaga kaasa suure prestiiži ja paljud medalivõitjad saavad ära kasutada tulusaid sponsor- ja reklaamitehinguid.
Olümpiamängude esimene teadaolev versioon pärineb aastast 776 eKr ja sündmus on oma nime saanud Olümpiast, linnast, kus seda esmakordselt peeti Vana-Kreekas. Esimesed kaasaegsed olümpiamängud toimusid 19. sajandi lõpus.
Osales 14 riiki, kokku 241 sportlast 43st erinevaid spordiüritusi. Võrrelge seda 2016. aastaga, mil osales üle 11 000 sportlase enam kui 200 riigist, ja on lihtne näha, kuidas sündmus on vähem kui 150 aastaga arenenud.
Selle ajaga on loodud ka teisi olümpiamänge. Taliolümpiamängud hõlmavad spetsiaalselt talispordialasid, nagu suusatamine ja uisutamine. Olemas on ka paraolümpiamängude vaste nii suve- kui taliolümpiamängud. Need mängud on mõeldud puudega sportlastele ja need toimuvad alati paar nädalat pärast põhiolümpiamänge.
Aastad ilma olümpiamängudeta
Mängudevahelisest nelja-aastasest vahest on alati kinni peetud, kuid unikaalsete asjaolude puhul on olnud erandeid. 1916. aastal tähendas Esimene maailmasõda, et mänge ei saanud toimuda.
Sama kehtis 1940. ja 1944. aasta mängude kohta Teise maailmasõja ajal. 2020. aastal tähendas ülemaailmne Covid-19 pandeemia, et Tokyos peetavad mängud tuli edasi lükata 2021. aastasse.