Korvpallisport on viimastel aastatel läbi teinud märkimisväärse moderniseerimise, eriti keskpunktis. Seda muutust on ajendanud NBA analüütika liikumine ja selle võime tuvastada tipptalente kogu maailmast. Traditsiooniline lähenemine varustada pingile suuri, kuid piiratud seitsmejalgseid jalgu on andnud teed mitmekülgsete mängijate uuele ajastule, kes paistavad silma nii ründes kui ka kaitses.
Shaquille O'Neali ajastul keskendusid meeskonnad domineeriva tsentri pidurdamisele, varustades oma nimekirja mängijatega, kes vastaksid tema suurusele ja tugevusele. Kuid isegi pärast Shaqi parimat aega püsis strateegia toetuda suurtele, kuid piiratud mängijatele. Nendel mängijatel olid korralikud tagasilöögimäärad, kuid neil puudus ründeanne ja kiirus, et ruumis kaitsta.
Korvpalli tempo ja ruumi areng koos mängijate, nagu Stephen Curry ja Damian Lillard, tõusuga on mängu muutnud. Suurenenud rõhuasetus kolmepunktivisetele ja järelmängude ebaefektiivsus on toonud kaasa nihke nimekirja koostamises. Meeskonnad eelistavad nüüd tagaväljakul laskureid ja mänguründajaid, kes suudavad väljakut venitada ja vahesid luua.
Esiväljaku mängijatelt oodatakse nüüd sarnaseid kolmepunktiviske oskusi nende tagaväljaku kolleegidega. Kui varem on olnud üksikuid talente, nagu Bill Laimbeer ja Raef LaFrentz, kes oskasid väljast tulistada, peeti neid anomaaliateks. Tänapäeval on keskustes normiks saanud kaare tagant tulistamise võimalus.
Vaatamata rõhuasetusele kolmepunktivisetele on NBA-s kvaliteetseid venitusviise siiski suhteliselt vähe. Sellised mängijad nagu Brook Lopez ja Karl-Anthony Towns on seadnud selle positsiooni mõõdupuuks, kuid paljudel tsentritel on raske selles valdkonnas silma paista.
Kuigi väljast laskmine on väärtuslik, peavad kaasaegsed keskused silma paistma ka kaitses. Värvi kaitsmine ja ruumis valvamine on keskuste jaoks tänapäeva mängus üliolulised oskused. NBA pole suuri mehi kõrvaldanud; see on kõrvaldanud vähekvalifitseeritud suured mehed. Nüüd keskendutakse tsentrite leidmisele, kes saaksid panustada mõlemas väljaku otsas.
Mark Williams, noor keskus, on moodsa keskuse musternäide. Kuigi ta ei pruugi olla aasta uustulnuka hääli saanud, näitas tema esitus algaja hooaja teisel poolel tema potentsiaali. Williams tegi keskmiselt topeltduubli ja demonstreeris oma võimet tõhusalt skoori teha.
Williams ei ole lihtsalt ründav oht; ta on ka erakordne kaitsja. Tema kohalolek raja sees takistab vastaseid korvi ründamast ning puhtad vertikaalsed võistlused annavad tunnistust tema juhendamisest ja oskustest. Williamsil on olnud märkimisväärne roll Charlotte Hornetsi paranenud kaitses.
Rünnakul ei pruugi Williamsil hüppelööki olla, kuid tema liikuvus ja kehalisus lubavad tal pick-and-rollis silma paista. Tema side LaMelo Balliga on juba osutunud tugevaks kombinatsiooniks. Kuigi tulistamise lisamine tema repertuaari parandaks tema ründemängu, on Williams juba praegu väärtuslik vara.
Tähelepanuta ei tohiks jätta ka Williamsi kaitsevõimeid. Kaitsva treeneri Steve Cliffordi juhendamisel on Williamsil potentsiaali tõusta liiga üheks parimaks sisekaitsjaks. Kuna tema oskused arenevad jätkuvalt, poleks üllatav, kui Williams teeniks tunnustust All-Defensive Teamis.
Keskpunkti positsiooni areng korvpallis on muutnud seda, kuidas meeskonnad oma nimekirju koostavad. Rõhk laskmisele ja kaitsele on toonud kaasa mitmekülgsete tsentrite nagu Mark Williamsi tõusu. Kuna mäng areneb edasi, mängivad sellised mängijad nagu Williams korvpalli tuleviku kujundamisel otsustavat rolli.
